Zairet González Ramírez | @ZaiLez
Hace 61 años los Medias Blancas de Chicago le dieron a Luis Ernesto Aparicio Montiel la oportunidad de participar en el encuentro disputado en el Comiskey Park contra los Indios de Cleveland frente a los que alineó como torpedero y octavo en el orden ofensivo del manager Marty Marion. Terminó el compromiso con un hit en tres turnos; en el séptimo episodio del juego conectó su primer hit en las mayores ante los lanzamientos de Bob Lemon, al finalizar la campaña se alzó con el premio al Novato del Año en la Liga Americana.
Nacido en Maracaibo el 29 de abril de 1934 Luis Aparicio jugó con los Medias Blancas hasta 1962, antes de que fuera enviado a los Orioles de Baltimore el siguiente año para retornar a la ciudad de los vientos en 1968 y quedarse tres campañas más. Entre 1971 y 1973 jugó con los Medias Rojas de Boston, equipo con el que se retiró en 1973, momento para el cual ostentaba el liderato de por vida en las Grandes Ligas en juegos jugados, asistencias y dobleplays.
El anillo
La temporada de 1970 jugó la segunda Serie Mundial de su carrera y obtuvo el gallardete con los Orioles de Baltimore, viendo acción en los cuatro juegos de la final en la que los oropéndolas barrieron a los Dodgers.
Aparicio fue el primer bate y campocorto. Dejó promedio de .250 con cuatro hits en 16 turnos, un doble y dos carreras remolcadas.
La mitad de esos imparables, incluido el extrabase, que fue remolcador, se los dio al inmortal Sandy Koufax durante el segundo compromiso, dejando promedio vitalicio de .571 (7-4) ante el zurdo en Series Mundiales. Al rememorar años después el momento dijo: “El último out de esa Serie Mundial, cuando fuimos campeones, ese fue el mejor momento de mi carrera… Hasta que llegué a Cooperstown, que ya es otra cosa”.
Lo hizo todo
Entre sus mayores logros se encuentra el liderato en bases robadas de la Liga Americana durante nueve años consecutivos, con un total de 506 bases robadas en su carrera.
En 13 oportunidades fue convocado al Juego de Estrellas (1958, 1959 (doble juego), 1960 (doble juego), 1961, 1962 (doble juego), 1963, 1964, 1970, 1971 y 1972).
A lo largo de su carrera obtuvo nueve Guantes de Oro (1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, 1968 y 1970) y participó en 13 juegos de estrellas (1958, 1959 (doble juego), 1960 (doble juego), 1961, 1962 (doble juego), 1963, 1964, 1970, 1971 y 1972).
Salón de la Fama
En 1979, cinco años después de su retiro, fue propuesto para ser incluido en el Salón de la Fama del Beisbol.
En ese primer año no recibió mucho apoyo de los periodistas, quedando en la posición número 13 en las votaciones, perdiendo contra Willie Mays, quien también se hallaba en su primer año de candidatura.
En los siguientes años fue subiendo de popularidad (a excepción de 1981 donde terminó en la posición 19, siendo esta la votación más baja que obtuvo).
Finalmente, en 1984, en su sexto año de candidatura, logró el primer lugar en las votaciones con 341 votos, el 84,62% del total. Ese año lo acompañaron Harmon Killebrew y Don Drysdale como nuevos miembros del selecto club de Cooperstown.
En nuestro país, el 11 de noviembre (11-11) se celebra el Día de Luis Aparicio, como homenaje al, hasta hoy, único venezolano en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas.
Su ejemplo
En el juego del 17 de abril de 1956 los Indios de Cleveland contaban con otro venezolano en el campocorto: Alfonso “Chico” Carrasquel, por lo que esa fue la primera oportunidad en la que dos venezolanos cubriendo esa posición jugaban un Opening Day.
Aparicio señaló el año pasado en una entrevista, que recibió muchos consejos de Carrasquel, a quien también cataloga como su ídolo, y que jugar con él “es el mejor recuerdo de ese día”.