30 de enero del 2023, nadie se imaginó en ese momento que el cuadrangular de Harold Castro se iba a convertir en un antes y un después en la historia de los Leones del Caracas. Este icónico batazo no solo le dio el título 21 a la franquicia capitalina, convirtiéndose en el jonrón más importante en los libros de la organización, si no que le pondría punto y final a la estadía melenuda en el estadio Universitario.
“El coso de Los Chaguaramos” fue el hogar de la novena avileña por más de 70 años. Durante ese tiempo Caracas conquistó 18 títulos de la LVBP, los tres anteriores los levantaron con el estadio San Agustín como su casa. Pero, a pesar del cariño que el fanático del beisbol siente por el parque de la UCV, es indudable que el paso del tiempo hizo mella en este templo deportivo.
Para nadie es un secreto que las instalaciones del Universitario se iban deteriorando y poniéndose más incómodas con el pasar de las temporadas. La experiencia del fanático y de todos los que hemos hecho vida en este vetusto complejo, no era la ideal para un evento de tal magnitud. Sin embargo, los fieles seguidores del beisbol seguían acudiendo al estadio para apoyar a su equipo sin importar nada más. Para ellos, lo que ocurría dentro de las líneas de cal era tan glorioso que valía la pena hacer tal sacrificio.
Cuando comienza la Serie del Caribe Gran Caracas 2023, personalmente le pregunté a los encargados de las oficinas de los Leones del Caracas sobre la posibilidad de jugar en la Rinconada. En ese momento era “improbable”. La magnitud del Monumental Simón Bolívar hacía pensar que la manutención del imponente nuevo templo, por estrenarse en ese momento, era incosteable para la gerencia melenuda. Sin embargo, al sentarse con los entes encargados del nuevo parque de pelota, y con calculadora en mano, de alguna manera u otra, hicieron que los números cuadraran.
¿Cómo negarse al Monumental?
Para los que no lo conocen, El Monumental Simón Bolívar es un estadio de “primer mundo”, posee las comodidades de un estadio Grandeliga, tecnología de punta, la pantalla más grande en un campo de beisbol en todo el Caribe y un sistema de sonido de alto calibre. Los clubhouses no tienen comparación y le ofrece al pelotero un confort que no conseguirá en ningún terreno por estas latitudes. Son muchas ventajas que te ofrece este nuevo coliseo.
Para Juan Carlos Escobar, presidente de los Leones del Caracas, la decisión era fácil. A pesar de que, para todos los caraqueños amantes del beisbol, dejar el Universitario es como mudarse de tu propia casa, de tu país. Es innegable que el nuevo hogar que tendrán los melenudos a partir de octubre de este año, le da un salto de calidad a la franquicia y a la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. Recuerden que ni en México, República Dominicana y Puerto Rico, existe un estadio de beisbol con estas dimensiones.
En lo personal, se cumple un sueño de niño. Tener un estadio de este nivel en la LVBP era algo que imaginé desde pequeño. El Universitario siempre será un sitio especial, fueron muchos los innings, hits, jonrones y outs que presencié y anoté en ese estadio, como lo hicieron millones de fanáticos que lo visitaron durante más de 70 años. Fueron muchos los momentos y jugadas que describí durante varias temporadas para las páginas de Meridiano. Sin duda, un sitio especial que estará siempre en mi memoria, pero cuento los días para comenzar a escribir RECTAS A LAS LETRAS desde el Monumental Simón Bolívar de la Rinconada, el mejor estadio de beisbol del país y del Caribe.
Si los Yanquis de Nueva York tumbaron el Yankee Stadium, la casa que construyó Babe Ruth, para elevar un coliseo digno de su historia, los Leones del Caracas tienen que aprovechar la oportunidad de mudarse a un estadio a la altura de su glorioso legado.