El manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, anunció el viernes que Mookie Betts será el campocorto "permanente" del equipo, en lugar de Gavin Lux, quien se desempeñará como segunda base.
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Roberts explicó que el cambio se debe a que Lux, quien se recupera de una cirugía de ligamento cruzado en su rodilla, no ha mostrado su mejor nivel en el shortstop durante los juegos de entrenamiento primaveral. Además, destacó la versatilidad y el talento de Betts, quien ha jugado principalmente como jardinero en su carrera, pero también ha tenido experiencia en la segunda base y el campocorto.
"El solo hecho de hacer este movimiento ahora es algo que toda la organización considera que es lo correcto para darnos la mejor oportunidad de evitar carreras y ganar juegos", dijo Roberts. "Creo que, específicamente para Gavin, le da la oportunidad de llegar al otro lado del diamante y, de hecho, ha jugado más en la segunda base que en el campocorto en los últimos años. Entonces, llevarlo de regreso allí, acortar el lanzamiento, debería ser un costo menor para su cuerpo en general y darle la oportunidad de tener éxito".
Roberts comentó que habló con ambos jugadores antes de tomar la decisión y que aceptaron el rol que les asignó. Sin embargo, admitió que Lux se sintió un poco decepcionado porque quería volver al campocorto. "Preocuparse realmente por el jugador y su bienestar y éxito mental, emocional y físico es parte del trabajo", dijo Roberts. "Y luego lo miras en una escala más grande en lo que respecta al equipo y lo que le da al equipo la mejor oportunidad, y estamos hablando específicamente de la defensa, para evitar carreras".
Betts, quien firmó una extensión de contrato por 12 años y 365 millones de dólares con los Dodgers en 2020, ha jugado 16 juegos en toda su carrera en el shortstop, todos ellos el año pasado. En esa posición, bateó para .304, con tres jonrones, nueve carreras impulsadas y un OPS de 1.039. Según Sarah Lang, de MLB, Betts se une a un selecto grupo de jugadores que han jugado más de 1.000 juegos en el jardín, 100 en la segunda base y 10 o más en el campocorto. El único otro jugador con esas cifras fue Ed Delahanty, quien jugó entre 1888 y 1903.
"Esta es una situación que sé que él no esperaba; nosotros no esperábamos", dijo Roberts sobre Betts. "Pero creo que para nosotros, para él, es lo mejor en este momento".