La MLB está a punto de presenciar el debut de una de sus estrellas emergentes más brillantes. Paul Skenes, el prospecto número uno de pitcheo y la primera selección general del Draft de 2023, está listo para subir al montículo con los Piratas de Pittsburgh este sábado.
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Skenes ha capturado la atención del mundo del beisbol desde su época universitaria, donde fue nombrado Jugador Nacional del Año de la División 1 y llevó a su equipo de la Universidad Estatal de Luisiana al título de la Serie Mundial Universitaria. Su ascenso al equipo grande ha sido meteórico, y no es para menos, dado su repertorio de lanzamientos que incluye una recta que consistentemente registra velocidades de tres dígitos y un slider devastador.
Durante su tiempo en las menores este año, Skenes ha vivido a la altura de las expectativas, registrando estadísticas impresionantes que incluyen una tasa de swings fallidos del 52%, efectividad de 1.32 en 27.1 innings y un total de 45 ponches. Además, ha desarrollado su arsenal de lanzamientos, incorporando un cambio de velocidad, una curva y un "splinker" (una combinación de sinker y splitter), añadiendo así más armas a su ya formidable arsenal.
Expectativas a mil por debut de Skenes
Los Piratas han sido cautelosos con la gestión de la carga de trabajo de Skenes, especialmente después de lanzar 112.1 entradas en sus dos primeras temporadas universitarias con la Academia de la Fuerza Aérea y 122.2 entradas como junior en LSU. Tras algunas salidas cortas con Indianápolis para comenzar la temporada, el equipo lo ha preparado para extender su duración en el montículo a partir de mediados de abril.
La expectativa es alta para el debut de Skenes, y algunos ya lo comparan con el legendario Stephen Strasburg. Incluso sus oponentes han quedado impresionados con su material, como Jackson Holliday de los Orioles, quien después de enfrentarse a Skenes comentó: "Creo que probablemente estaba lanzando como a 110 (mph)".
Paul Skenes se unirá a una rotación encabezada por Mitch Keller, recientemente extendido por el equipo, y el novato Jared Jones. Este trío podría muy bien servir como los tres primeros de la rotación de los Piratas durante los próximos años. Pero primero, viene el debut de Skenes el sábado ante los Cachorros de Chicago, que promete ser uno de los inicios de carrera más anticipados en la historia de los Piratas.